Une lettre endeuillée déposée sur un plateau

Un pigeon exténué arriva à Montreuil Bellay et laissa tomber une missive à la porte du château... Un laquais la fit parvenir au petit salon : elle attendait sur un plateau. Le ciel était d'un bleu pur. déjà le soleil irradiait et la chaleur exténuait les paysans levés à l'aube. La lettre cachetée portait une inscription à l'encre rouge : "Urgent."

Citation :

Au bourgmestre de Saumur, Messire Grakovic du Bellay, à ses habitants.
C'est une bien triste nouvelle l'Auvergne, théâtre d'un drame fort affligeant, doit vous porter céans.
Il y a quelques jours, une escouade faisant sa ronde en campagne trouva le corps d'une jeune femme. Il était trop tard. Tout indique que la rapine est à l'origine du meurtre. Une jument attendait près d'elle, immobile. La haquenée semblait triste. Les gardes furent frappés du silence environnant la morte. Il fut très difficile de connaître l'identité de la Dame. Elle était parée de vêture d'homme, des chausses au chapeau. Mais dans la violence de l'acte, ses longs cheveux cuivrés s'étaient défaits. Ce ne fut qu'à l'occasion de la toilette mortuaire qu'on découvrit une dague cachée avec finesse. Un blason l'ornait. Alors bien vite on sut à qui on avait affaire : Dame Artémisia du Bellay, en visite au Castel des Malpertuis.
Elle était partie en promenade et tout le monde la cherchait depuis longtemps. Sa dame de compagnie organise le dernier retour de Dame Artémisia en ces terres. Il semble que Dame Artémisia avait fait l'objet de menaces de mort. Mais assurément, ce ne peut être la raison de cette vilenie. Par ignorance, Dame Artémisia ne savait point que ces bois étaient le repère de terribles brigands. Elle a payé au prix fort son imprudence.
Messire Grakovic, veuillez recevoir et accepter nos condoléances infiniment tristes.